Mise Capstone otevírá novou kapitolu dobývání vesmíru

Malý satelit Capstone společnosti Advanced Space by mohl člověka posunout mnohem blíž hlubokému vesmíru. Využívá přitom Měsíc a jeho oběžnou dráhu s optimálními podmínkami pro umístění nové vesmírné stanice Gateway. Ta by v budoucnu mohla sloužit nejenom jako zastávka na cestě na Měsíc, ale také mezistanice pro lety na Mars a dál.

Zpátky na Měsíc

Na konci června 2022 odstartoval Capstone směrem k Měsíci na palubě americké rakety Electron. Ze Zélandu se vydal na měsíční orbitu, tzv. NRHO, kde se střetávají gravitační síly pohybu Země a Měsíce. NRHO je také ve všech bodech spojena výhledem se Zemí, takže poskytuje nepřetržitý komunikační signál. Výhody NRHO by měl otestovat právě satelit Capstone, který se na oběžné dráze Měsíce usadí po několika dnech kroužení kolem Země, až nabere potřebnou rychlost.

MISSION UPDATE: Separation success!

Our #CAPSTONE spacecraft has released from @RocketLab’s Photon upper stage and started its solo journey to the Moon. The pathfinder is scheduled to arrive at its lunar orbit on Nov. 13.
Learn more: https://t.co/hAkb461nmg pic.twitter.com/hDbeQ1XHQu

— NASA Ames (@NASAAmes) July 4, 2022

Capsone bude zkoumat prostředí Měsíce a také by měl experimentálně ověřit funkčnost speciálního navigačního softwaru CAPS, který vědci zatím měli možnost testovat pouze teoreticky. Po několika letech vývoje by měl navigační software CAPS konečně začít plnit svůj úkol – bez přímého spojení se Zemí navigovat vesmírná zařízení prostřednictvím měsíční družice LRO.

Artemis, řecká bohyně Měsíce

Capstone je součástí lunárního projektu Artemis, který nese jméno řecké bohyně Měsíce. Počítá s novou vesmírnou stanicí Gateway na oběžné dráze Měsíce. V plánu jsou také robotické i pilotované výsadky na Měsíc. Lidé by se v rámci aktuálních plánů projektu Artemis na Měsíc měli zase podívat v roce 2025.

^{Foto: Měsíc a satelit, zdroj: Pixabay.com}

Mise Capstone otevírá novou kapitolu dobývání vesmíru

Měsíc

Měsíc je po Slunci druhé nejjasnější těleso na noční obloze, nejbližší soused Země a také jediné kosmické těleso, po kterém se procházel člověk. Celkem to bylo 12 lidí, kteří se na Měsíc podívali v rámci amerického kosmického programu Apollo v letech 1969 až 1972. Prvním byl Neil Armstrong 21. července 1969.

Měsíc je asi čtyřikrát menší než Země, přesto je to úctyhodná velikost Po Jupiterově Ganymedu, Kallisto a Io a po Saturnově Titanu totiž zaujímá páté místo v žebříčku největších přirozených satelitů v naší Sluneční soustavě. Dosud v ní přitom bylo objeveno již ke dvěma stovkám měsíců, které se formovaly převážně na počátku vzniku Sluneční soustavy.